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Compte-rendu d’exposition par Grégoire Aublé : « Barocco Globale. Il mondo a Roma nel secolo di Bernini »

Du 4 avril au 13 juillet 2025 les Scuderie del Quirinale présentent une exposition qui explore les nombreuses interactions entre la Rome baroque et une forme de mondialisation naissante au XVIIe siècle, à travers les échanges entre la capitale de la chrétienté et les cultures extra-européennes. Placée sous le commissariat de Francesca Cappelletti, directrice de la Galleria Borghese et de Francesco Freddolini, professeur associé d’histoire de l’art moderne au sein de l’Université La Sapienza de Rome, l’exposition « Barocco Globale. Il mondo a Roma nel secolo di Bernini » réunit dans neuf salles thématiques des oeuvres issues de collections internationales, soigneusement mises en regard. Elle tente ainsi de caractériser ces rencontres culturelles par le biais d’œuvres qui agissent comme des témoignages plus historiques qu’esthétiques. 

Alors que l’adjectif « barocco », traduit du portugais « barroco », signifiait à l’origine « irrégulier » et était utilisé pour désigner une pierre qui faisait sensation par son exotisme et son extravagance, le terme français baroque apparaît lui en 1771 dans le Dictionnaire de Trévoux pour décrire en peinture une œuvre où « tout est représenté suivant le caprice de l’artiste ». Il revêt dès lors une dimension subjective en rupture avec les règles, de proportion notamment, qui encadraient la pratique artistique classique de la Renaissance. Né en Italie au XVIe siècle, l’art baroque, s’épanouit particulièrement à Rome au cours du XVIIe siècle, et l’exposition souligne avec netteté la diversité des influences extra-européennes sur son développement.

Comme le souligne le titre de l’exposition, la Rome baroque ne s’est pas construite isolément. L’on comprend ici combien peindre, dessiner, écrire ou sculpter constituèrent des outils privilégiés par les artistes ainsi que les acteurs de cette mondialisation dans leurs tentatives de comprendre l’inconnu. Chaque salle présente ainsi un nombre restreint d’œuvres choisies pour illustrer son propos thématique : sculptures polychromes, gravures, bozzetti, toiles peintes et tapisseries dialoguent habilement pour communiquer au spectateur le caractère multiple de ces rencontres. La diversité des œuvres présentées révèle ainsi l’intrication de dimensions religieuses, diplomatiques et politiques au sein d’un vaste réseau et permet aux coutumes, conventions et méthodes extra-européennes de retrouver leur juste rôle dans le développement artistique de Rome.

Chacune des neuf sections de l’exposition montre un aspect particulier reliant la Rome du siècle du Bernin et un monde en expansion. L’exposition ne porte pour ainsi dire pas sur l’art baroque romain en soi mais bien plus sur les rencontres, les évènements marquants et les imaginaires capturés par les œuvres. Le style baroque s’est révélé un terrain privilégié pour figurer l’altérité : nourrie d’un imaginaire foisonnant, cette rencontre est relayée par de riches dispositifs comme en témoigne le buste à l’antique en marbre noir de l’ambassadeur du Kongo Antonio Manuel Ne Vunda vêtu d’un costume africain (Ill. 1).

Ill.1. Stefano Maderno (avec la collaboration de Francesco Caporale), Antonio Emanuele Ne Vunda duetto il Nigrita, 1608-1609, pierre noire, Rome, Basilique Sainte Marie Majeure © Mukengere karume

L’exposition pourrait laisser un sentiment d’inachevé au vu de l’utilisation d’un adjectif, « globale », qui suscite une curiosité envers un monde difficilement appréhendable de manière exhaustive. Toutefois, cet adjectif manifeste l’ambition des commissaires d’exposition d’évoquer un baroque compris comme un ensemble, sans aucune prétention d’exhaustivité : il permet surtout « d’aborder la relation avec le “local“ »[1]. Ce point de vue qui articule global et local souligne ainsi la diversité culturelle et sociale qui naît de leurs interactions, et « autorise à penser l’hybridation entre [les deux] »[2], résultat de leur interpénétration. Rome semble alors bien petite face à ce monde complexe aux confins grandissants.

Le parcours se déroule à travers différentes zones géographiques extra-européennes (l’Afrique, les Amériques, l’Asie et le Moyen-Orient), en s’appuyant sur les moyens par lesquels Rome interagissait avec elles, et permet au public de retrouver le sentiment d’immensité et d’étrangeté qui dut saisir les Européens du XVIIe siècle.

Le rôle de l’église sous-tend nombre des thématiques choisies, alors que Rome se remplit des échos d’une mondialisation dont les acteurs privilégiés sont souvent des missionnaires envoyés à la rencontre d’un monde encore peu connu (Ill. 2).

Ill. 2. Pierre Paul Rubens (atelier), Portrait de Nicolas Trigault, 1617, huile sur toile, 200 cm x 136 cm, Douai, Musée de la Chartreuse

L’une des nombreuses réussites de l’exposition repose sur l’association d’œuvres de grands noms du style baroque (Cortone, Bernin ou encore Andrea Pozzo) à des œuvres méconnues voire anonymes, qui révèle le fourmillement artistique né des échanges avec l’Afrique, les Amériques ou l’Orient. Chaque œuvre est ainsi citée non pour sa renommée ou sa qualité mais pour les indices qu’elle fournit, et sa contribution à l’enquête multiforme qui vise à identifier les détails plus ou moins révélateurs des contacts internationaux.

Ill. 3. Gian Lorenzo Bernini,Bozzetto del Rio della Plata, terre cuite, Venise, Galleria Giorgio Franchetti alla Ca’ d’Oro © Grégoire Aublé

Ill. 4. Gian Lorenzo Bernini, Bozzetto per la Fontana dei Quattro Fiumi, terre cuite © Grégoire Aublé

Une autre réussite de l’exposition tient à sa portée anthropologique. Le parcours propose une immersion au sein de la rencontre interculturelle à travers les yeux de ses protagonistes. Les bozzetti du Bernin permettent par exemple de suivre les réflexions qui ont accompagné la conception de la Fontaine des Quatre-Fleuves, notamment la réalisation d’une figure incarnant le Nouveau Monde (Ill. 3 et 4) et sa propre interprétation des connaissances jusqu’à lui parvenues. Chaque œuvre est ainsi un regard plus ou moins informé porté sur l’inconnu, complété par une imagination pleine d’exotisme et de curiosité. Les portraits, gravés ou peints, jalonnent le parcours et véhiculent quantité d’informations sur les circulations et hybridations culturelles nées des voyages autour du globe, notamment à travers l’adoption de costume « à la manière de » par des missionnaires, nobles et diplomates (Ill. 5 et 6).

Ill. 5. Jacob Ferdinand Voet et Benedetto Fioravanti, Portrait de Maria Mancini Mazzarin en veste d’Armide, 1669, huile sur toile, Rome, Fondation Palazzo Colonna © Palais Colonna

Ill. 6. Anthony Van Dyck, Portrait de Sir Robert Shirley, 1622, huile sur toile, 200 cm x 133,5 cm, Petworth, Petworth House © 2025 Università degli Studi di Bergamo

En conclusion, cette exposition a le mérite de placer Rome comme récepteur des mouvements d’un monde effervescent, un lieu de passages et de croisements, plutôt que comme centre rayonnant. Elle se présente comme une vue d’ensemble émaillée d’anecdotes méconnues, un préliminaire alléchant, tant elle aborde des thématiques variées qui restituent la globalité du courant baroque et attisent la curiosité.

Grégoire AUBLÉ


[1] Cynthia Ghorra-Gobin, « Notion en débat : mondialisation et globalisation », Géoconfluences, décembre 2017.

https://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/a-la-une/notion-a-la-une/mondialisation-globalisation.

[2] Ibid.

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
guestgrham (22 septembre 2025). Compte-rendu d’exposition par Grégoire Aublé : « Barocco Globale. Il mondo a Roma nel secolo di Bernini ». Groupe de Recherche en Histoire de l'Art Moderne. Consulté le 18 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14q0n


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